Première manche des 4h of Spa Classic

Départ sous la pluie

00h00 : La tradition a été respectée. Peu avant la mise en grille des concurrents des 4 Hours of Spa Classic, un orage a éclaté au-dessus de Francorchamps. Malgré tout, le timing était respecté et, après deux tours de chauffe, les pilotes s'élançaient vers leur machine et attaquaient cette première manche de deux heures trente. Partant de la pole, l'équipage Charles-Artigues/Sleurs plaçait la Moto Guzzi en tête du peloton. Il ne fallait pourtant que quelques kilomètres pour qu'elle soit talonnée par la Kawasaki de Haquin/Hampe.

La « verte » prenait le commandement au cinquième tour, après 15 minutes de course.

0 h 15 : Sortie de la safety car.chute du 53 (Greggio/Fusaro) au sommet du raidillon.

0 h 30 : Rentrée de la safety car.

0 h 35 : Après 35 minutes, la Moto Guzzi (2) avait repris la tête devant la Honda de Johner/Coche (69) et devant la Kawasaki N° 3. Stéphane Mertens (8) pointait en quatrième position dans le sillage du trio de tête, accompagné de la Honda N° 22 (Gysbrecht/Smith)

00 h 36 : Confirmation de l'abandon de Chavanne, coéquipier de Richard Hubin. « J'étais trop chaud. Malgré mon départ en fond de grille puisque notre Yamaha OW31 ne dispose pas d'un démarreur, j'étais revenu cinquième. Avant le virage du raccordement, j'ai glissé de l'arrière. »

00h50 : Ravitaillement de la Nº 3 et de la Nº 2.

1 h : Après une heure de course, le classement s'établissait comme suit : 1. Johner/Coche (69 - Honda) - 2. Gouin/Bachelet (56 - Honda) - 3. Gysbrecht/Smit-Halvorsen (22 – Honda)

1 h 13 : ravitaillement de la 22 (en 1 minute 22)

1 h 14 : ravitaillement de la 69 (en 1.40) et 56 (en 1.56)

1 h 18 : situation en tête : 8 - 3 - 69 séparés par 3 secondes

1 h 19 : Stéphane Mertens réalise le meilleur tour en 3.3.693

1 h 22 : en tête, les positions entre les deux premiers (3 et 8) changent constamment. La 69 perd du terrain Frédéric Coche est 11 secondes moins rapide que son coéquipier.

1 h 25 : meilleur tour pour la Nº 3 (Laurent Sleurs) en 3.2.621, ce qui lui permet de prendre une cinquantaine de mètres d'avance sur Mertens (8). La piste commence à sécher et les nuages s'estompent.

01h30 : le classement s'établit comme suit : 1. Sleurs (3 -Moto Guzzi) ; 2. Mertens (8 - Honda) à 00.04.750 ; 3. Coche (69 - Honda) à 0.48.455 ; 4. Bachelet ( 56- Honda) à 0.54.864) - 5. Hampe (2 - Kawasaki) à 1.16.508

01h34 : La piste sèche de plus en plus et permet à Mertens d'effectuer le tour le plus rapide en 2.57.842

01h37 : sortie de la safety car alors qu'il n'y a plus que six équipages dans le même tour ( les Nº 3/8/69/56/2 et 22).

1 h 38 : la safety car est sortie pour permettre l'évacuation d'un commissaire qui faisait un malaise. De nombreux équipages, notamment le 2 et la 8, en profitent pour ravitailler.

1 h 47 : rentrée de la safety car.

01 h 54 : ravitaillement du leader (Nº 3) qui compte 2.08.969 d'avance sur le 56 et 2.38.084 sur la Nº 8

01h57 : meilleur tour pour la no 2 (Christian Haquin) en 2.53.725

02h00 : après 2 heures de course, la situation est la suivante :

1. Sleurs ( 3 — Moto Guzzi) 35 tours ; 2. Haquin ( 3 — Kawasaki) 35 tours ; 3. Bachelet (56 — Honda) à 1.02.458 ; 4. Johner (69 — Honda) à 1.45.108 ; 5. Martin (8 — Honda) à 1.55.053 ; 6. Gysbrechts ( 22 — Honda) à 2.20.346. Les suivants sont à un tour.

Quelques causes d'abandons :

15 Mueller/Zettl (Triumph) moteur ;
30 Feuillin/Bonjean (Honda) tourne sur trois cylindres ;
46 Ansiau/Tacheny (BMW) panne d'allumage ;
117 Goffin/Streicher (Ducati) allumage ;
91 Bertin/Noirhomme (Yamaha) embrayage

Tour le plus rapide : no 2 Haquin/Hampe (Kawasaki) en 2.50.281

Six changements de leader

La première manche des 4 Hours of Spa Classic a vu six changements de leader au cours des 2 h 30 de course. La Moto Guzzi victorieuse a mené 31 tours sur les 45 accomplis alors que l'Honda CB 900 de Johner/Coche en prenait 8 à son compte et la Kawasaki de Haquin/Hampe cinq.
La Honda de Mertens/Martin passait une seule fois en tête devant les chronométreurs.